SAN PATRICIO
PATRÓN DE IRLANDA
17 de marzo
 
Nacido en Gran Bretaña (Bennhaven Taberniae (pueblecito de Escocia que hoy no se encuentra en los mapas) hacia el 385, muy joven fue llevado cautivo a Irlanda, y obligado a guardar ovejas. Recobrada la libertad, abrazó el estado clerical y fue consagrado obispo de Irlanda, desplegando extraordinarias dotes de evangelizador, y convirtiendo a la fe a muchas personas.
 
Se afirma que a la edad de 16 años, cayó prisionero de piratas para ser vendido como esclavo a un pagano del norte de Irlanda a quien sirvió cuidando ovejas. Trató de huir varias veces sin éxito.
 
La Divina Providencia aprovechó este tiempo de esclavitud, de rudo trabajo y sufrimiento, para espiritualizarlo, preparándolo para el futuro, ya que él mismo dijo que hasta entonces "aún no conocía al verdadero Dios", queriendo decir que había vivido indiferente a los consejos y advertencias de la Iglesia.
 
Lo más importante es que para entonces, el joven oraba continuamente, creciendo así el amor de Dios y el temor ante Su grandeza y al mismo tiempo se afirmaba su fe y su espíritu se conmovía y se inquietaba para seguir orando.
 
Después de seis años en tierra de Irlanda y de haber rezado mucho a Dios para que le iluminara sobre su futuro, una noche soñó que una voz le mandaba salir huyendo y llegar hasta el mar, donde un barco lo iba a recibir. Así sucedió y llegó hasta Francia después de un terrible temporal.
 
No hay ninguna certeza respecto al orden de los acontecimientos que se produjeron desde entonces. Los datos son confusos, legendarios y muchas veces contradictorios.
 
Es conocido como el Apóstol de Irlanda. Fue Consagrado obispo en Auxerre (432), empezó a realizar su propósito y viajó a Roma entre 441 y 443. A su regreso, estableció su sede en Armagh e intentó moldear la cristiandad irlandesa según las normas de la Iglesia latina. La fiesta de san Patricio en Irlanda es una solemnidad nacional.
 
Se puede llegar a  comprender el hondo sentimiento humano que tenía el santo y el profundo amor a Dios que lo animaba, si se estudian detenidamente sus escritos contenidos en las "Confesiones", la Lorica y la carta a Coroticus de San Patricio.
 
Patricio era un hombre muy sencillo, con un gran espíritu de humildad. Era profundamente afectuoso, y muy sensible.  Murió y fue sepultado en el año 461, en Saúl, región de Stragford Lough, donde había edificado su primera iglesia.

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